Rock of Cashel, el castillo de la cruz de San Patricio.

El Castillo de Rock of Cashel, Cashel of the Kings o St. Patrick’s Rock.

Un viaje por Irlanda es un viaje a la variedad. Paisajes tan diversos que van desde interminables campos esmeraldas, a los acantilados más altos de Europa o los más famosos, el trato acogedor de la gente. Además de poder visitar desde ruinas megalíticas y celtas, a mansiones y jardines o incleíbles abadías. Y como no… Sus castillos y fortalezas medievales. Y uno de esos castillos (además del de Blarney Castle) que nos llamó la atención en nuestro primer viaje por la isla, fue el de Rock of Cashel, también conocido como Cashel of the Kings o St. Patrick’s Rock.

En las afueras de la ciudad de Cashel, cerca de la llanura de Tipperay, se eleva la fortaleza que fue la representación del poder eclesiástico y real por más de mil años. Durante el siglo V se convirtió en el emplazamiento de los reyes de Munster, cuyos dominios abarcaban una gran parte de la Irlanda más meridional.

El año 1101, los terrenos se dan a la iglesia, la cual convierte todo el recinto en un centro religioso. La gran mayoría de los restos que quedan hoy en día, pertenecen a este periodo (entre los siglos XII y XIII).

Hasta que en el año 1647, el político y militar Oliver Cromwell, masacró a los 3000 habitantes de Rock of Cashel durante su campaña por la conquista de Irlanda.

Así en el siglo XVIII se decide de forma ya definitiva, dejar de lado la renovación y restauración de la catedral. Y la por entonces abadía, queda totalmente abandonada.

Además de por el castillo, Rock Of Cashel es famoso por ser el sitio donde San Patricio (patrón de Irlanda) bautizó al rey del Muster, el rey Oengus, en el siglo VII.

Una vez aparcamos el coche de alquiler a los pies del castillo, en la ciudad de Cashel, nos disponemos a subir por la semi-empinada rampa que nos llevará hasta la entrada.

Lo primero que visitaremos es el museo que se ubica en la cripta. Aquí podemos ver algunas losas talladas y la cruz original de San Patricio (la que hay fuera es una réplica). Cuenta una de las leyendas, que la cara que hay en la cruz esculpida, es la de San Patricio. En el lado opuesto, hay representada una escena de la crucifixión de Cristo.

Nos asomamos un momento hacia fuera para ver la réplica, y también ver la primera vista del castillo y la catedral. bigsmile

Subimos a la planta de arriba, y vemos la zona conocida como la Sala del Coro del Vicario.

Es un salón del siglo XV, que sirvió para el coro más famoso de la ciudad de Cashel. Fue restaurado en 1975 y el coro al igual que el techo, están construidos totalmente en madera, siguiendo el trazado medieval.

Salimos y visitamos la capilla del rey Cormac. Una joya ornamentada con tallas románicas empezada en 1127 y consagrada en 1134. Se diferencia de la gran mayoría de las iglesias de Irlanda, en su elaborada decoración y en tener unos de los frescos irlandeses mejor conservados del país.

ACTUALIZACIÓN: La capilla estuvo cerrada un tiempo, y se ha vuelto a abrir para recibir visitas, pero únicamente se puede hacer con una visita guiada, que dura unos 20 minutos. Esta visita guiada se paga aparte.

La catedral gótica fue edificada entre los años 1235 y 1270, y por desgracia no conserva el techo. Sus anchos muros nos dan una idea de la magnitud del edificio.

Además en la nave norte de la catedral, en la base de las ventanas, podemos ver unos pasadizos que perforan esos muros y que unían la catedral con el Palacio Arzobispal.
Otro sitio para fijarse serían las tres tumbas del siglo XVI, muy decoradas con tallas de gran calidad.

El coro dentro de la catedral, alberga la tumba de Miler Magrath, un obispo que se hizo famoso por ostentar el cargo de obispo católico y protestante a la vez. Algo además de raro, bastante paradójico.

Uno de los elementos que más llama la atención de todo el recinto de Rock of Cashel, es la enorme torre circular de 28 metros de altura. El edificio más alto y antiguo de Cashel, servia a los lugareños para vigilar los alrededores, y estar preparados ante posibles ataques. Y eso desde el año 1100, más de 900 años desde su construcción, y que hoy en día se mantiene en perfecto estado. La única diferencia, es que en sus orígenes se utilizó la técnica de piedra seca para su construcción, y que en la actualidad por motivos de seguridad, los restauradores le han agregado mortero a la unión de las piedras.

Muy cerca está el O’Scully Monument. Un monolito levantado en 1870 por una familia de Cashel, y que está bellamente decorado.

Damos una vuelta tranquilamente por el cementerio, donde podemos disfrutar además de la tranquilidad, de las características y elaboradas cruces celtas, algo muy característico de Irlanda. Y que si os gustan, no podéis iros sin visitar el conjunto monástico irlandés de Clonmacnoise, donde hay dos de las más espectaculares y mejor conservadas del país. wink

También tenemos desde la zona norte de la catedral y casi a los pies de la torre, una vista privilegiada de la cercana Hore Abbey. Es una pequeña abadía en ruinas, que pertenecía a una orden benedictina y fue entregada a una orden cisterciense. Data del siglo XIII, y hoy día está dentro de los terrenos de una granja local.

Como podéis comprobar la visita a Rock of Cashel es variada y muy entretenida. Y si ademas tenéis la suerte que tuvimos nosotros de que el día a nivel climático era perfecto, estoy seguro que la vais a disfrutar mucho más.

En el siguiente vídeo podéis ver Rock of Cashel a vista de pájaro: wink

Si os gustan estos lugares, pero solamente tenéis tiempo para visitar Dublin y sus alrededores, podéis acercaros a Glendalough y veréis cómo tampoco os decepciona. bigsmile

Para finalizar, aquí os dejo los dos itinerarios completos que hicimos en la isla esmeralda:

– El primer viaje: “Paisajes de Irlanda, 7 días en la isla esmeralda”.
– Nuestro 2º viaje: “Qué ver en Irlanda (e Irlanda del Norte) en 12 días”.

-INFORMACIÓN para visitar Rock of Cashel:

Dirección: St. Patrick’s Rock of Cashel, Cashel, Co. Tipperary.

Horarios: Abierto todo el año.

De mediados de septiembre a mediados de octubre: Todos los días de 09.00 a 17.30. Última entrada a las 16.45.

De mediados de octubre hasta mediados de marzo: Todos los días de 09.00 a 16.30. Última entrada a las 15.45.

De mediados de marzo a principios de junio: De 09.00 a 17.30. Última entrada a las 16.45.

De principios de junio a mediados de septiembre: Todos los días de 09.00 a 19.00. Última entrada a las 18.15.

Cerrado: del 24 al 26 de diciembre incluidos.

Duración media de la visita: Entre 1 hora – 1 hora 1/2.

AVISO: La capilla de Cormac estará cerrada desde el 1 de octubre de 2017 hasta próximo aviso.  La capilla se ha vuelto a abrir al público.

Precio de la entrada:
Adulto: € 8.00
Grupo / Senior: € 6.00
Niño / Estudiante: € 4.00
Familia: € 20.00.

Precio de la visita a la capilla de Cormac: 3€ adicionales.

Teléfono: +353 62 61437

E-mail: rockofcashel@opw.ie

Página web Heritage Ireland del Castillo de Rock of Cashel.